Как возникла техника управления

Идея автоматического управления, которую мы проследили на разных примерах, сделала революцию в процессе производства, в значительной мере освободив человека от тяжелого и монотонного труда. Во-первых, труд приобретает для человека новый смысл, новое значение. Во-вторых, ограниченные возможности человеческого организма более не тормозят рост производительности труда. В некоторых современных технологических процессах, например при радиоактивном облучении, непосредственное участие человека вообще невозможно.
Однако идея автоматического управления стала активно воплощаться в жизнь лишь тогда, когда появились усовершенствованные и надежные в работе двигатели и машины. Как только эти материальные предпосылки были созданы, автоматическое управление сразу оказалось в центре внимания, поскольку стремление к росту прибыли и конкурентная борьба в зрелой капиталистической экономике требовали повышения производительности труда и снижения издержек производства.
В машиностроении технику управления впервые применил известный автомобильный фабрикант Форд. В 1902 г. конкурирующая с ним фирма "Олдс" выпустила 2500 автомобилей. К 1909 г. Форд производил ежегодно уже 10 тыс. машин. Рационализировать производство Форду помогло тщательно продуманное разделение труда и внедрение многочисленных управляющих устройств. В 1913 г. при сборке шасси был впервые применен конвейер, что сократило общее время сборки автомобиля с 16 до 6 ч. Поточная технология покончила с обособленными цехами-мастерскими и создала условия для полной автоматизации производства.
В 1923 г. английская автомобильная фирма "Моррис" внедрила первую автоматическую поточную линию, изготовлявшую блоки цилиндров. Эта линия включала 53 стадии обработки и за 4 мин выдавала готовое изделие. Этот вид управления получил широкое распространение во многих отраслях, особенно в машиностроении.