Многотактные автоматы способны выполнять самые сложные иды «умственной» работы. Они могут накапливать опыт, обучаться, окажем это на примере кибернетического устройства, моделирующего выработку условного рефлекса.
Известно, что условный рефлекс — это выработанная в резуль-ате тренировки реакция животного на какой-либо ранее безразличный для него (нейтральный) раздражитель.

На сильный холод организм реагирует иначе. Он ускоряет обмен веществ (поэтому в холодную погоду больше хочется есть). Кроме того появляется гусиная кожа - так наши покрытые волосами предки взъерошивали шерсть, чтобы уменьшить теплоотдачу.
Такое регулирование является адаптивным. В нужный момент оно переключает организм на другой режим и обеспечивает таким образом оптимальную температуру тела.

Рассмотрим другой пример. В химическом реакторе смешиваются два реагента. Они должны полностью вступить в реакцию так, чтобы с наименьшими потерями образовать новое химическое соединение. Из опыта известно; для этого надо обеспечить максимальную температуру реакции, т. е. оптимальный выход продукции получается при максимальной температуре.

Измерение: глаз постоянно наблюдает за направлением, в котором протянута рука (или, при прицеливании, за положением ствола ружья).
Сравнение: это направление мысленно сравнивается мозгом с заданным (т. е. с направлением на цель).
Реагирование: мозг через нервные стволы отдает соответствующие приказы мышцам, которые двигают руку в нужном направлении.

Поддержание какой-либо физической величины на неизменном уровне в биологии называется гомеостазом.
Интересно, что рассмотренный нами регулятор температуры гораздо хуже справляется с помехами, которые возникают внутри организма (например, при ускоренном обмене веществ во время болезни). Высокая температура, жар - это симптомы, по которым врач может определить болезнь.

Во время полета она испускает звук такой высокой частоты, что его не слышат ни люди, ни ее естественные враги. Частота этих ультразвуковых колебаний равна 50 - 80 кГц, тогда как человек слышит звуки частотой до 16 кГц. Длительность каждого ультразвукового сигнала - от 0,001 до 0,005 с.
Он отражается от препятствия и в виде эха достигает уха летучей мыши.

Биологическое и техническое регулирование
Только что мы говорили об автоматическом управлении самолетами. Здесь нельзя не вспомнить о способностях к ориентированию, которыми обладают перелетные птицы.
Осенью и весной они преодолевают многие тысячи километров и безошибочно находят место, где царит лето и достаточно корма.

Большое значение в химической промышленности имеют, например, регуляторы расхода химических реагентов (т. е. их количества, протекающего через поперечное сечение подводящей трубы в единицу времени). Для того чтобы химическая реакция протекала установленным образом, расход реагентов не должен меняться. Представляет интерес одна из разновидностей этого типа регуляторов, когда заданное значение не фиксируется, а меняется пропорционально расходу другого химического реагента.

Изучение восприятия и преобразования информации в анализаторных системах отдельных видов животных позволило обнаружить многие, ранее неизвестные свойства некоторых их органов чувств и разработать по их образцу ряд оригинальных устрв. Так, на основе изучения глаза мечехвоста создана электронная модель, которая обладает способностью усиливать контрастность между краями наблюдаемого объекта и окружающим фоном.

Измерение, сравнение, реагирование, оптимизация - вот основные функции, которые должно выполнять автоматическое регулирующее устройство для того, чтобы заменить человека. Рассмотрим вкратце историю возникновения этих устройств.
Одно из первых создал в 1764 г. изобретатель паровой машины Ползунов. Оно должно было поддерживать нужный уровень воды в котле (уровень воды постоянно меняется, так как часть воды переходит в пар) и таким образом предохранять котел от разрушения.